Qu'est-ce qu'un ISSN ?

Vous avez certainement déjà remarqué ou utilisé ce code peut-être mystérieux sur les publications en série que vous lisez ou consultez ou dans des références d'articles et de revues : l'ISSN (International Standard Serial Number).

L'ISSN est le code international normalisé qui permet d'identifier toute publication en série, y compris électronique, indépendamment du pays d'édition, de la langue de publication ou de l'alphabet utilisés, de la périodicité, du support, etc. Le numéro ISSN, toujours précédé par l'acronyme ISSN, suivi de deux groupes de quatre chiffres, séparés par un trait d'union, n'a aucune signification intrinsèque et ne comporte en lui-même aucune information relative à l'origine ou au contenu de la publication.

Les numéros ISSN  sont attribués par les Centres nationaux ISSN coordonnés au sein d'un réseau. Tous les ISSN sont accessibles via le Registre de l'ISSN. L'ISSN n'est pas "un numéro administratif de plus". L'ISSN est, pour une publication en série, un élément aussi fondamental que le titre :

• En tant que code d'identification normalisé et numérique, l'ISSN est particulièrement bien adapté aux applications informatiques : il permet en particulier d'effectuer facilement des mises à jour de fichiers, de créer des liens entre fichiers, et d'échanger des données.
• En tant que code lisible à l'oeil nu, il permet aussi aux étudiants, chercheurs, spécialistes de l'information et bibliothécaires de donner les références précises d'une publication en série.
• Dans les bibliothèques, l'ISSN est utilisé pour identifier un titre de périodique, le commander, en vérifier la fourniture et réclamer des fascicules manquants, pour le prêt entre bibliothèques, dans les catalogues collectifs, etc. L'ISSN est un outil fondamental pour gérer efficacement la fourniture des documents.

• L'ISSN est un outil de communication utile et économique entre éditeurs et diffuseurs, car il rend les systèmes de gestion et de distribution plus rapides et efficaces, en particulier grâce à l'utilisation des codes à barres et de l'échange de données électroniques (EDI).